酶

酶是催化化學反應（即提高化學反應速率）的生物分子。幾乎所有已知的酶都是蛋白質。 然而，某些 RNA 分子也可以是有效的生物催化劑。 這些 RNA 分子被稱為核酶。 在酶促反應中，過程開始時的分子稱為底物，酶將它們轉化為不同的分子，稱為產物。 生物細胞中幾乎所有的過程都需要酶才能以顯著的速度發生。 由於酶對其底物具有選擇性，並且僅加速多種可能性中的少數反應，因此細胞中產生的酶組決定了該細胞中發生哪些代謝途徑。
與所有催化劑一樣，酶的工作原理是降低反應的活化能（Ea 或 ΔG？），從而顯著提高反應速率。 大多數酶的反應速率比類似的非催化反應快數百萬倍。